脾与胃居于中焦，二者通过经络相连构成表里关系。脾主运化，其气升，喜燥恶湿，主统血，主四肢，在体合肌肉，开窍于口，其华在唇，其色黄而应土，胃主受纳，主通降。脾胃为人体的后天之本，共同完成对饮食的消化吸收以及精微的输布。其中，脾主运化是脾胃的生理功能基础，具体表现为运化水谷和运化水湿。由于运化水谷包含了对食物的受纳、腐熟、气血的化生和糟粕的排泄全过程，因此中医将脾胃称为“气血化生之源”和“后天之本”。相对于小儿对气血的需求，脾的运化功能相对不足，于是古人提出“脾常不足”的观点。