淋巴系统是人体内重要的防御功能系统，它遍布全身各处，由淋巴管、淋巴组织、淋巴器官构成。淋巴管包括毛细淋巴管、淋巴管、淋巴干与淋巴导管；淋巴组织分为弥散淋巴组织与淋巴小结；淋巴器官由胸腺、骨髓、脾、扁桃体、腺样体等构成。

淋巴管结构类似静脉管，分布在全身各部。组织液渗入淋巴管后形成淋巴液，并在淋巴管内循环，最后流入静脉。淋巴是无色透明液体，内含淋巴细胞。

淋巴系统一方面引流淋巴液，清除机体内的异物、细菌等，另一方面淋巴系统是身体防御的前哨，分散于身体各部分淋巴结就像一个过滤器，可有效阻止经淋巴管进入的微生物。