小孩发热有外感和内伤因素。外感因素，无论邪气从口鼻而入，还是从皮毛而入，均会郁闭肺气，肺卫之气郁闭则发热；外邪侵入，人体正气必然奋起抗邪，正邪相争亦发热，这是外感发热的基本病机。外感风寒发热是因为正邪相争和肺卫之气郁闭所致；外感风热发热是因为正邪相争和风热本身的特点所致。内伤发热，分阳盛和阴虚两类。阳盛阴衰，水不制火，则产生发热。阳盛以但热不寒、或高热烦躁、或日晡热为特征；起病急，进展快，易入营血，属实证；后期阴液损伤可为虚实夹杂之证。阴虚以低热、潮热、盗汗为特征；起病缓，病程长，常反复发作，属虚证。此外，饮食积滞，蓄久而发热；情志不遂，肝气郁结，气郁而发热。

​调整阴阳是发热的基本治疗原则。无论外感发热还是内伤发热，发热为阳热太过，因此应该清热泻火，以治其标。发热必耗伤津液，津伤则火热更炽，因此治疗时应随时固护患儿津液。外感发热，治以发散外邪，宣散郁闭之肺气，同时应针对不同兼夹邪气如风寒、风热、疫疠邪气进行治疗。内伤发热，除清热泻火外，还应针对具体病因进行治疗，如食积发热宜化积导滞、肝郁化火宜疏肝理气、阳明腑实宜通腑泻下、阴虚内热宜养阴清热。

小儿发热包括风寒束表、风热袭表、食积发热、气虚发热、阴虚发热、肝郁化火。