水饮指的是脏腑病理变化过程中渗出水液，水和饮的区别是：稀而清者为“水”，稀而粘者为“饮”，名实异同，故常水饮并称。痰饮证指的是体内水液不得输化，停留或渗注于体内某一部位而发生的病症，这是广义上的痰饮。其中痰和饮既有区别又有联系，首先它们都是津液代谢障碍所形成的病理产物，其次它们又可能成为新的致病因素。一般比较稠浊的称为痰，清稀而粘的称为饮。中医有句话叫“湿聚为水，积水成饮，饮凝成痰”，非常形象地表述了人体由湿—水—饮—痰的病理过程。